L'idea alla base del volume nasce durante la settma edizione di NipPop, annuale conferenza-evento che si tiene a Bologna sull'immaginario popolare giapponese. Nel corso di una tavola rotonda presieduta da Gianluca Di Fratta, diversi studiosi si sono confrontati su un tema apparentemente bizzarro: le influenze di H.P. Lovecraft sul fantastico e il mostruoso giapponese nei diversi media narrativi, in primis letteratura, e poi cinema, animazione, fumetto, senza dimenticare giochi di ruolo e videogiochi. Da quello stimolante confronto prende forma l'esigenza di ordinare le suggestioni emerse in un libro.

Nella sezione Fuori Concorso della Mostra del cinema di Venezia 2018 è stato presentato Your Face (Ni de lian) di Tsai Ming-liang: sullo schermo passano una dozzina di volti di uomini e donne, dei veri paesaggi che vengono sfogliati, sui quali si leggono le loro vite ed è possibile rintracciare le memorie, la felicità e le lacrime - emozioni comuni a tutti gli esseri umani. È difficile pensarli come attori, il film di Tsai Ming-liang ha un lato documentaristico-improvvisato molto forte.

Un adulto e un bambino si aggirano per un supermercato, mettendo in scena un piccolo furto alimentare. Siamo al cinema, dove immagini di questo tipo finiscono per rievocare, anche grazie alla divertita colonna sonora, i trucchi e le soluzioni strampalate dei clochard à la Charlie Chaplin. Delinquenti per la società, ma riscattati come padri e uomini di buon cuore dal grande schermo. Shoplifters di Koreeda Hirokazu esordisce proprio con questa immagine, instillando immediatamente una credenza nello spettatore: stiamo assistendo a una storia di famiglia; questi due personaggi non possono che essere un padre e un figlio.

Ha tutte le caratteristiche del lavoro di una vita, Dead Souls di Wang Bing, presentato nel fuori concorso di Cannes. L’eccezionalità dell’operazione è stata testimoniata dalla presenza in sala dello stesso direttore del Festival, Thierry Frémaux, che ha voluto spiegare in prima persona le ragioni di questa scelta di programmazione. Una scelta da ritenere coraggiosa, visto che non in molti avrebbero collocato un’opera monumentale come questa - 8 ore e 16 di documentario sui superstiti di Jiabiangou e altri campi di rieducazione maoista, negli anni ‘50 - proprio durante la prima giornata di festival. Ed è da considerare improbabile che il film possa essere visto in altre occasioni, dato che con ogni probabilità sarà bandito dalla Cina, mentre le distribuzioni in Occidente dovranno trovare modalità specifiche, magari fuori dalla sala, per renderlo disponibile.

Primo film di Brigitte Lin, tratto dall'omonimo romanzo d'esordio semi-autobiografico della scrittrice cinese Qiong Yao (anche trascritto Chiung Yao), uscito originariamente nel 1963. Un sodalizio che si sarebbe consolidato nel tempo, con numerose altre collaborazioni nel corso di un decennio. I mélo e le commedie romantiche tratteggiate da Qiong Yao divennero uno degli elementi imprescindibili per il successo commerciale del cinema taiwanese degli anni Settanta, prima della new wave degli Hou Hsiao-hsien o degli Edward Yang.